« Où peut-on se procurer des gousses de vanille fraîches ? Si on n’en a pas sous la main, par quelle quantité d’extrait de vanille doit-on les remplacer ? »
Au Québec, on peut maintenant se procurer des gousses de vanille dans plusieurs épiceries fines et boutiques spécialisées (par exemple, Vrac du marché au Marché Atwater, à Montréal ; Anatol, 6862, boul. Saint-Laurent, à Montréal ; Épicerie J.A. Moisan, 699, rue Saint-Jean, à Québec, etc.). On les trouve aussi bien souvent dans les magasins d’aliments naturels.
À noter que les gousses ne sont pas vraiment « fraîches ». Elles subissent divers traitements afin d’augmenter la teneur en vanilline (la substance qui confère les saveurs et arômes caractéristiques) dans la gousse et les petits grains qui y sont contenus. Elles sont entre autres séchées pendant une période d’un an.
Les gousses sont vendues en tube de verre, en bocal ou en sachet. Elles doivent être moelleuses et assez grosses. Pour les conserver longtemps, on doit les entreposer à la température de la pièce dans un contenant hermétique. À noter qu’une gousse de vanille peut être utilisée plusieurs fois avant d’être jetée. Après avoir extrait les graines (en grattant avec un couteau l’intérieur de la gousse fendue en deux) pour utiliser dans une recette, on peut recycler la gousse en la laissant macérer dans de l’alcool pour faire son propre extrait de vanille, par exemple. On peut aussi faire du sucre vanillé maison en enfouissant la gousse ou un fragment de gousse dans du sucre. Une semaine plus tard, ce dernier en sera aromatisé.
Lorsqu’une recette réclame une gousse de vanille, on peut la remplacer par de l’extrait de vanille ou du sucre vanillé. Grosso modo, on peut substituer l’équivalent d’une gousse dans une recette par 1/2 à 1 c. à thé d’extrait de vanille naturelle ou par 1/2 à 1 c. à soupe de sucre bien vanillé.
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